Berardi và con đường tình cờ thành ngôi sao sân cỏĐấy là một chuyến đi dài, từ Cariati Marina xứ Calabria tít dưới miền nam lên đến Modena. Gần hết chiều dài đất nước Italia. Nếu đi bằng ô tô có thể mất tám chín tiếng đồng hồ. Đúng là hành xác với người khác. Nhưng Domenico Berardi thì hăm hở lên đường. Hắn muốn đi thăm ông anh trai Francesco đang học đại học trên Modena. Giống như bao nhiêu sinh viên khác, Francesco cũng ham tham gia giải đấu sân 5 người. Và khi Domenico đến thành phố, Francesco đã rủ ông em Domenico chơi cùng cho vui. Khi đó Domenico mới gần 15 tuổi mà ra sân đá với những gã sinh viên to khoẻ hơn, già dặn hơn mình khá nhiều nhưng hắn không ngán mà đá hay vượt trội mấy ông sinh viên.
"thằng Đấy là câu hỏi mà một trong những ông bạn của Francesco hỏi sau anh sau trận đấu.
"thằngNhưng Domenico thì không thấy thế. Trở về Calabria, hắn còn tìm mãi chả được đội nào chịu nhận. Cuối cùng thì có Cosenza chịu để mắt đến hắn và họ thấy khoái những gì mình nhìn thấy ở hắn. Nhưng Cosenza lại không thể nào cho hắn lấy một cơ hội. May cho hắn là ông bạn của Francesco biết một vài người khá thân ở Sassuolo. Một trong mấy người đó là Luciano Carlino, trưởng phòng đào tạo trẻ của câu lạc bộ. Không lâu sau đó Berardi đến thử chân. Và được nhận.
Trong một thời gian đầu, vì vài vấn đề liên quan đến thủ tục đăng ký giấy má mà hắn chỉ được đá trong những trận giao hữu, tập chay và chờ đợi. Nhưng với hắn chờ đợi cũng đáng. Sau một mùa tập với đội Allievi của Sassuolo (U16), hắn được tuyển lên đội dự bị Primavera.
"Điều đầu tiên tôi nghĩ khi nhìn thấy cậu ta thi đấu là ôi cái *** gì thế này!". Huấn luyện viên đội trẻ của hắn Paolo Mandelli kể với tờ Resto del Carlino như thế. Ông ta biết rằng họ đang có trong tay một điều gì đó thật đặc biệt. Và hắn được huấn luyện viên đội một Fulvio Pea gọi lên để đá play-off thăng hạng với Sampdoria vào cuối mùa giải 2011/12 và mùa sau được ra sân trận đầu mở màn Serie B 2012/13 đối đầu với Cesena dưới thời huấn luyện viên kế nhiệm Eusebio Di Francesco.
Lúc đó trung vệ dày dặn kinh nghiệm của Cesena là Gianluca Comoto mới nghi ngờ, gã hất hàm hỏi:
"Êu, thằng Trận này dù hắn không sút vào quả nào trong trận thắng 5-0 mở hàng của đội nhà nhưng Gianluca Comoto đã phải chạy theo hắn hết chỗ này đến chỗ khác mệt bở hơi tai. Một tuần sau đó hắn sút vào quả đầu tiên trong đời đá chuyên nghiệp vào lưới Crotone. Domenico Berardi đủ để tạo ra ấn tượng lớn khi chia sẻ top ghi bàn của đội cùng với ba ông đồng đội khác là Emanuele Terranova, Richmond Boakye và Leandro Pavoletti. Mỗi anh em sút vào 11 quả. Lúc cuối mùa Serie B năm ngoái tưởng rằng không còn nghi ngờ gì việc họ lên hạng nhưng lại rất là căng thẳng.
[youtube]5NdKZh7km7s[/youtube]
Đoạt chức vô địch mùa đông và nằm trên top bảng xếp hạng suốt 18 tuần liên tiếp, Sassuolo chỉ cần một trận thắng trong bốn trận cuối cùng là được lên Serie A lần đầu tiên trong đời. Ấy thế mà đúng là khổ sở, đội mình đầu tiên thua derby với Modena, hòa với Padova và sau đó hòa luôn Virtus Lanciano (hắn có ghi bàn trận này). Tất cả trông vào cơ hội cuối trong cuộc tiếp đón những ông khách Livorno lúc đó cũng đang ngấp nghé suất lên hạng cùng với Sassuolo và Verona. Thua là đi play-off lành ít dữ nhiều. Không ai muốn đi đá play-off nên một trận đấu kinh khủng đã diễn ra với 3 thẻ đỏ, 7 thẻ vàng. Cuối cùng Sassuolo lấy hết can đảm thi đấu giữ lấy chiến thắng 1-0 hồi hộp muốn vỡ tim.
Chú ý đổ dồn về phía hắn là điều dễ hiểu sau những đóng góp của hắn cho đội bóng. Hắn đã trở thành một vật báu mới được khám phá. Cả cặp anh em nhà Manchester đều nhăm nhe cử người theo dõi hắn. Rồi những cuộc đàm phán giữa Sassuolo với Napoli và Milan. Nhưng bây giờ hắn đã ở lại Sassuolo. Số là khi Sassuolo đang mặc cả với Juventus để mua ông anh tiền vệ kiêm luôn hậu vệ Luca Marrone, Juventus bèn gợi ý họ sẽ có một nửa Luca Marrone nếu đổi lại cho Juve một nửa Domenico, Juve lại còn cho họ dùng tiếp hắn trong mùa Serie A đầu tiên trong đời.
Vẹn cả đôi ba bốn đường. Một thỏa thuận đã được dàn xếp. Juve, như đã nói, về cơ bản đã sự phục vụ của cây săn bàn trong tương lai của đội tuyển áo thiên thanh. Bọn họ đã có cùng kiểu thỏa thuận này với Gabbiadini 21 tuổi ở Sampdoria, Simone Zaza 22 tuổi ở Sassuolo khi ký với Domenico. Tất cả đều cảm thấy rất hứa hẹn. Nhưng đó là chuyện sau này, hãy quay trở lại với Domenico Berardi.
Được gọi vào đội tuyển U19 Italia từ hồi mùa hè năm trước, hắn đã phạm phải sai lầm là không trả lời lệnh triệu tập của huấn luyện viên Luigi Di Biagio và cũng không đưa ra được lý do giải thích nào. Vì thế Luigi Di Biagio và FIGC phạt hắn 9 tháng không được gọi lên tuyển thi đấu cho đội U19 quốc gia. Mới đây Luigi Di Biaggio còn tuyên bố không thèm gọi hắn cho đến chừng nào hắn đưa ra lời xin lỗi công khai, kể cả đến khi hết hạn treo giò tháng Tư tới đây. (Còn tại sao chưa xin lỗi thì chỉ có hắn với Chúa mới biết được). Việc giảng hòa giữa hắn và đội tuyển có vẻ càng trở nên khó khăn hơn và đang dần thành ra ầm ĩ hơn.
Còn có chuyện nữa là hắn đã bị cấm thi đấu 3 trận đầu tiên trong mùa giải này vì chiếc thẻ đỏ mà hắn đã lãnh trong trận cuối cùng đấu với Livorno như đã kể ở trên. Nên hắn không được ra sân cho đến tận sau khi Sassuolo bị Inter giã cho tan nát 7-0. Trước khả năng bị đuổi việc rất cao, huấn luyện viên Sassuolo chuyển đội hình chiến thuật từ kiểu bốn ba ba của Zdenek Zeman thành ba năm hai của ai thì biết rồi đấy. Rồi Di Francesco tuyên bố cá với các cầu thủ của mình, chấp 1 ăn 22 rằng đội mình sẽ thắng đối thủ tiếp theo là Napoli. Đây gọi là chiêu khích tướng, đồng thời Di Francesco cũng đưa hắn trở lại đội hình xuất phát. Cũng thành công ra phết. Đội ta hòa trận này 1-1 và chỉ thua 2 lần thêm nữa kể từ đó đến nay.
Trong khoảng thời gian đó, hắn sút vào gôn 6 quả trong 7 trận, trung bình cứ 97 phút một quả. So với các cầu thủ Italia ở Serie A khác thì chỉ có Giuseppe Rossi (10 quả) và Alesscio Cerci (7 quả) là làm được nhiều hơn.
Tuy nhiên vai trò của Domenico Berardi không chỉ là những bàn thắng. Hắn có thể điều chỉnh thế trận và làm bàn cho đồng đội. Trong số các tiền đạo Serie A ra sân từ 5 trận trở lên chỉ có Francesco Totti, Antonio Cassano, Carlos Tevez, Alessandro Matri, Rodrigo Palacio và Eder có số đường chuyền kiến tạo mỗi trận trung bình nhiều hơn (1.4 đường chuyền mỗi trận). Hắn cũng hoạt động năng nổ kể cả lúc không có bóng. Bằng chứng là không có tiền đạo nào ở Serie A có nhiều hơn hắn những cú tackles bóng (1.5 phát mỗi trận, bằng với Carlos Tevez).
Mandelli bảo:
"Ấn tượng đọng lại trong đầu bạn khi bạn xem cậu ta thi đấu là làm sao Domenico có thể thể hiện mình một cách tự nhiên ở mọi đẳng cấp. Bất kể ở đội trẻ, Serie B hay Serie A thì cậu ta đều chơi như vậy".
Đó là một kiểu tự tin của hắn, một điều gì đó mà những người Italia hay gọi là disinvoltura (kiểu hơi phớt đời như ....Pirlo). Berardi là một tài năng, nhưng điều đặc biệt của hắn là gì, ít nhất như miêu tả của Mandelli thì là hắn
"có một sức mạnh tinh thần hơn bình thường." Bốn trong số những bàn thắng của hắn là những quả phạt đền. Bạn có thể cười khẩy vì thế (và kể cả không chịu thừa nhận số bàn thắng của hắn) nhưng ba trong số những quả phạt đền ấy là do hắn tự kiếm được. Chỉ có tiền đạo Hellas Verona là Luca Toni mới kiếm được bằng chừng ấy tính trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu. Trong khi nhà vô địch Cúp thế giới Luca Toni nhường quyền đá 11m cho ông em Jorginho thì Domenico Berardi tự mình thực hiện. Hắn thực hiện cứ như là Balotelli lạnh lùng trên chấm 11m, hắn cũng làm được thế. Hat-trick của hắn trong trận đấu với Sampdoria có 2 quả phạt đền. Hắn mới chỉ 19 tuổi. Hãy xem những ai đã làm được một cú tripletta ở tuổi này: Silvio Piola, Giuseppe Meazza, Felice Borel, Alessandro Del Piero (trong trận đấu với Parma năm 1994). Đúng là một hội đáng sợ. Và tất nhiên cũng không thể quên cả ông bạn mãnh Francesco Grandolfo ở Bari nữa.
Hãy nhớ xem cậu ta (Francesco Grandolfo) đã lập hat-trick như thế nào trong trận được đá đầu tiên cho Bari, trận đấu với Bologna hồi tháng 5 năm 2011 - một trận đấu mà thật tình cờ sau này bị xoi xét điều tra trong vụ Calcioscommesse. Khi đó Francesco Grandolfo mới 18 tuổi. Kể từ Igor Protti hồi tháng 9 năm 1996 mới lại có một ông Bari lập một cú tripletta ở giải đấu cao nhất. Được tung hô như ngôi sao mới nhưng cuối cùng, Grandolfo chỉ là một câu chuyện điềm báo không có hậu. Bây giờ Grandolfo đang thi đấu cho Savona ở mãi tít tận hạng C Italia, Lega Pro.
Đừng nên đặt quá nhiều kì vọng vào hắn. Nhưng đây là một tài năng, rất tài năng. Il Berra hay là Berradinho như hắn được biết đến dứt khoát là một anh bạn đáng xem trong mùa giải này. Liệu hắn có giữ được phong độ như hồi đầu mùa thế này để gây ấn tượng với các sếp ở Juve và đội tuyển Italia?
James Horncastle - Whoscored.com