Đường đến Áo và Thụy Sĩ
Vào đêm nay và rạng sáng mai, 20 trận đấu trong khuôn khổ vòng loại EURO 2008 sẽ diễn ra trên các sân cỏ châu Âu. Tuy con đường đến đích vẫn còn xa nhưng cuộc tranh chấp ngôi đầu bảng, dù chỉ là tạm thời, cũng đã trở nên rất quyết liệt.
Ở bảng A, do Phần Lan được nghỉ trong lượt đấu này nên chắc chắn họ sẽ không thể bảo vệ được ngôi đầu bảng trước sự tấn công của Serbia (gặp Kazakhstan) và Ba Lan (tiếp Azerbaidjan). Cả hai đội tuyển này sẽ có được trận thắng thứ 4 ở vòng loại này trước những đối thủ không được đánh giá cao. Do đó, tất cả sự chú ý sẽ đổ dồn về Lisbon, nơi Bồ Đào Nha sẽ đón tiếp Bỉ.
Tuy không có được sự phục vụ của 3 cầu thủ chủ chốt là Quim, Deco (chấn thương) và Simao (treo giò) nhưng với lợi thế sân nhà cùng phong độ xuất sắc của Ronaldo và Quaresma, Bồ Đào Nha hoàn toàn có khả năng đánh bại một đối thủ chẳng những vẫn chưa thể vượt qua được cuộc khủng hoảng triền miên mà còn vắng Simons, Goor và Dembele do bị treo giò.
Ở bảng B, nếu như Ukraina dễ dàng lấy được 3 điểm trên sân của Faroe và Scotland sẽ chẳng gặp nhiều khó khăn trong cuộc đón tiếp Georgia thì ngôi đầu bảng này sẽ được quyết định bởi trận đấu giữa Lithuania và Pháp. Vấn đề không phải là do Lithuania thường tỏ ra khá mạnh mẽ trên sân nhà của họ mà xuất phát từ vấn nạn chấn thương đang đè nặng lên đội tuyển Pháp.
Do thiếu vắng cùng lúc 6 cầu thủ trụ cột là Henry, Vieira, Saha, Silvestre, Trezeguet và Ribéry, HLV Domenech đành phải bổ sung vào danh sách những cầu thủ còn rất trẻ như Nasri, Diarra, Diaby và Benzema. Thế nên, cho dù vẫn còn đó Anelka, Wiltord, Cisse, Makelele, Thuram, Abidal... thì 1 điểm tại Kaunas cũng có thể đem lại sự hài lòng cho "Les Bleus" trong tình cảnh không chờ đợi này. Nếu Pháp không thể giành được chiến thắng thì ngôi đầu bảng sẽ thuộc về Scotland. Moldova - Malta và Na Uy - Bosnia không phải là những trận đấu đáng chú ý ở bảng C bởi ngôi đầu bảng sẽ được quyết định tại Athens, nơi đội chủ nhà Hy Lạp sẽ đón tiếp đội đầu bảng Thổ Nhĩ Kỳ.
Cả hai đều đang có 3 trận toàn thắng trong tay nhưng HLV Terim của Thổ Nhĩ Kỳ đang phải đau đầu với những ca chấn thương của Toraman, Turan và Nihat cùng một số cầu thủ trụ cột khác không đạt được phong độ cần thiết. Ngược lại, ngoài việc triệu tập trở lại những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm như Dellas, Kapsis và Papadopoulos, HLVRehhagel chỉ phải quan tâm đến chấn thương đang có dấu hiệu bình phục tốt của tiền đạo Charisteas. Với lối chơi phòng ngự tập trung và thiên về sức mạnh, có nhiều khả năng Hy Lạp sẽ đánh bại Thổ Nhĩ Kỳ để vươn lên ngôi đầu bảng.
Cuộc tranh chấp ngôi đầu bảng D sẽ diễn ra tại Prague qua cuộc tử chiến giữa CH Czech và Đức mà lợi thế có vẻ như đang nghiêng về phía đội chủ nhà. Trong hai trận còn lại, Irlande sẽ vượt qua được xứ Wales còn Slovakia sẽ gặp không ít khó khăn trong cuộc du hành đến Nicosia để gặp Síp.
Không còn nghi ngờ gì nữa, ngôi đầu bảng E chắc chắn sẽ vẫn thuộc về Croatia bởi họ chỉ phải đón tiếp "người anh em" Macedonia trên sân nhà Zagreb. Do đó, vấn đề còn lại là ngôi nhì bảng sẽ thuộc về đội tuyển nào trong cuộc chạy đua giữa Nga, Anh và Israel? Nga đang có lợi thế vì dù sao cuộc đổ bộ xuống Tallinn để giáp mặt với Estonia không phải là chuyến đi vào tử địa. Ngược lại, với đội tuyển Anh, cuộc du hành đến Israel với một lực lượng chắp vá trên tuyến đầu sẽ ẩn chứa nhiều rủi ro.
Nếu không kể đến sự tiến bộ vượt bậc của Israel trong thời gian gần đây hoặc tình hình chính trị bất ổn ở đất nước này thì bản thân đội tuyển Anh cũng có nhiều vấn đề cần phải giải quyết mà HLV McClaren lại không có được sự dũng cảm cần thiết. Hai trận liên tiếp không giành được chiến thắng (trong đó có thất bại 0-2 trước Croatia) quá đủ để thử thách tính kiên nhẫn của các cổ động viên mà trước mắt đội tuyển Anh lại vẫn chưa phải là con đường sáng.
Với 2 trận thua chỉ sau 3 trận đấu ở vòng loại EURO 2008, vị trí của đội tuyển Tây Ban Nha ở bảng F thật quá khiêm tốn (hạng 4). Tuy nhiên, tình trạng đó sẽ được cải thiện phần nào nếu như họ đánh bại được Đan Mạch trong trận đấu rất quan trọng vào đêm nay tại Bernabeu. Do hai hậu vệ Puyol và Sergio Ramos bị treo giò nên HLV Aragones đã phải triệu tập trung vệ Marchena của Valenciavà đồng thời gạt khỏi danh sách những cầu thủ không đạt được phong độ cao như Raul, Reyes... với mục tiêu duy nhất là giành trọn 3 điểm.
Niềm tin của Tây Ban Nha càng được củng cố khi đối thủ của họ không thể có được đội hình mạnh nhất do sự vắng mặt của Laursen, Helveg, Larsen và Lovenkrands. Nói tóm lại, đây là thời điểm để đội tuyển Tây Ban Nha vượt qua chính mình bởi nếu không, con đường đến Áo và Thụy Sĩ vào mùa hè năm 2008 sẽ càng gập ghềnh.
Ở bảng G, trận đấu quan trọng nhất sẽ diễn ra giữa Hà Lan và Romania tại Rotterdam. Đơn giản vì đây là trận đấu duy nhất có ảnh hưởng đến ngôi đầu bảng khi Bulgaria được nghỉ ở lượt trận này. Với 3 điểm cách biệt trước Romania, Hà Lan chỉ cần một trận hòa là bảo vệ được ngôi đầu bảng, nhưng hòa trên sân nhà thì có khác gì một thất bại, nhất là trong điều kiện Hà Lan được đánh giá cao hơn. Không có Van Der Sar và Van Nistelrooy nhưng đội hình trẻ trung của HLV Van Basten, dưới sự dẫn dắt của một số cầu thủ dày dạn kinh nghiệmnhư Seedorf, Van Bronckhorst... vẫn là một đối thủ mà Romania khó có thể đánh bại được. Đó là chưa kể những chấn thương của Chivu, Petre, Marin và Ghiones sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến kế hoạch chuẩn bị của Romania.
Nguồn: Thanhnien.com.vn
Lịch thi đấu vòng loại EURO 2008
Thứ Bảy, 24/3/2007
22h00 CH Ireland - Xứ Wales
22h00 Scotland - Grudia
23h00 Albania - Slovenia
23h00 Luxembourg - Belarus
Chủ Nhật, ngày 25/3/2007
00h00 Litva - Pháp
00h00 Moldova - Malta
01h00 Cyprus - Slovakia
01h30 Estonia - Nga
01h30 Israel - Anh
02h05 Na Uy - Bosnia
02h15 Croatia - Macedonia
02h30 Hy Lạp - Thổ Nhĩ Kỳ
02h30 Hà Lan - Rumania
02h45 CH Czech - Đức
04h00 Bồ Đào Nha - Bỉ
04h00 Tây Ban Nha - Đan Mạch
