Có một câu chuyện về một cổ động viên buông lời xúc phạm huấn luyện viên của chính đội bóng mình. Một cuộc tranh luận đã xảy ra và nhanh chóng trở thành một màn ẩu đả. Anh cổ động viên này cuối cùng hạnh phúc ra về chỉ với một vết thương nhỏ vì các cầu thủ của đội đã kịp thời ngăn cản người thầy mình lại trước khi ông thực sự ra tay. Nó chỉ là một ngày bình thường trong đời của Siniša Mihajlović.
Từ ngày còn thi đấu, Mihajlovic đã không chỉ được nhớ tới bằng những quả đá phạt. Ông là một người cá tính, bộc trực, đá rất cọc và hơi côn đồ. Câu chuyện kể trên chỉ ra người con đất Balkan sau từng ấy năm trưởng thành vẫn không thay đổi nét tính cách đặc trưng của ông, cũng như tình yêu ông giành cho Tổ Quốc. Mihajlovic là một người yêu nước, người không bao giờ che giấu lòng yêu nước và tự hào dân tộc của mình.
Mihajlovic mang hai dòng máu, mẹ Viktorija là người Croatia và người cha quá cố Bogdan mang dòng máu Serbia. quê hương ông là một vùng đất thuộc Croatia nằm gần biên giới hai nước nhưng đã có những sự kiện tác động lớn đến Mihajlovic và phần Serbia trong ông chiến thắng.
Đầu những năm 1990, khi những xung đột mới ở bán đảo Balkan bắt đầu, ngôi nhà của gia đình bị phá hủy hoàn toàn và Mihajlovic cùng ba mẹ ông phải trốn sang Belgrade, nơi ông bắt đầu mối quan hệ với tên trùm khét tiếng Željko Ražnatović Arkan và sau này ông không bao giờ phủ nhận điều đó:
“Cậu tôi là một vị tướng Croatia. Ông ta luôn quấy nhiễu mẹ tôi, chị gái của ông vì bà đã kết hôn với một người Serbia. Sau khi ba mẹ tôi chạy đến Serbia, ông ta đã điện thoại cho bà và nói với bà rằng nếu họ không trở lại, ông sẽ
giết ‘con lợn Serbia’. Về sau ông ta bị bắt cóc bởi lực lượng của Arkan và Arkan có gọi hỏi tôi có muốn tha mạng hắn không. Và tôi đã làm như thế.”
Arkan, một trong những tội phạm chiến tranh tàn bạo nhất trong lịch sử châu Âu trước khi thành lập lực lượng quân sự nổi tiếng của mình từng là thủ lĩnh nhóm ultras Delije (Những người hùng) của Red Star Belgrage.
Arkan nhận trách nhiệm này vì chỉ thị của Slobodan Milošević, cựu chủ tịch Serbia và nhân vật trung tâm của nạn diệt chủng trong cuộc chiến tranh Nam Tư. Thời điểm đó, lực lượng cánh hữu chống đối Milosevic đứng đầu là nhà văn Vuk Drašković được các cổ động viên Red Star ủng hộ rất mạnh khiến Milosevic lo ngại. Arkan ra mặt và biến những cổ động viên của Red Star thành nhóm ultras lớn nhất Nam Tư và đáng sợ nhất châu Âu.Tại sao đáng sợ? Vì từ nhóm utrals ấy, Arkan thành lập một đội quân tinh nhuệ mang tên Tiger đã tiến hành những cuộc thảm hàng trăm người Croatia và
giết người Hồi giáo, một đoàn người đầy bùn đất cầm súng bắn đồng bào và đào bới nhà cửa tìm của cải.
Mihajlovic thi đấu ở Red Star và giành chiếc cúp Châu Âu vào năm 1991, họ gặp nhau từ đó. Mihajlovic chưa bao giờ dừng ủng hộ Arkan ngay cả khi Arkan bị ám sát năm 2000 bên ly café và 8 phát đạn găm thẳng vào ngực.
“Tôi sẽ là một kẻ đạo đức giả nếu bây giờ tôi thay đổi lập trường của mình. Tôi không nói đến những gì đã xảy ra trong chiến tranh, tôi biết Arkan tốt và chỉ có thể nói những điều tốt đẹp về anh ấy.” Quan điểm tích cực của Mihajnovic cho cả Slobodan Milošević từng gây sốc cho công chúng Serbia suốt một khoảng thời gian đầu khi đất nước đang cố gắng hết sức để vươn lên từ đống tro tàn đẫm máu.
“Milosevi thực sự làm tôi ấn tượng trong ba lần chúng tôi gặp nhau. Ông là tổng thống của đất nước tôi và dó là lý do tại sao tôi bảo vệ ông ấy. Trong tất cả các cầu thủ, ông ấy chỉ giữ áo của tôi.”
Một chi tiết khác để ví dụ về lòng yêu nước hơi cực đoan của Mihajlovic là khi ông nắm quyền tại đội tuyển Serbia, ông đã bắt buộc tất cả cầu thủ phải hát quốc ca trước các trận đấu. Mihajlovic nói khi chơi cho Nam Tư, ông luôn ghen tị với cầu thủ đội bạn vì họ có thể hát một bài quốc ca của riêng mình trong khi các cầu thủ Nam Tư không có một bài như vậy. Bài hát được coi là quốc ca của Nam Tư hồi đó tên ‘Hej Slaveni’ là quốc ca của tất cả các nước trong liên minh Slavic.
Adem Ljajić từ chối hát. Serbia là đất nước chủ yếu theo Cơ đốc giáo trong khi Ljalic là một trong những thiểu số người theo hồi giáo. Hai tôn giáo này không ưa gì nhau và lời bài quốc ca Seriba “Bože pravde” (God of Justice) mang đầy đủ những biểu tượng về nhân chủng và thần học mà người đạo Hồi không hát nó, Ljalic không hát nó. Ljalic bị đuổi khỏi đội tuyển quốc gia và ngay lập tức hành động này bị tuyên bố là thanh trừng sắc tộc.
“Tôi yêu Serbia. Tôi đã chơi cho đất nước này từ năm 10 tuổi và không ai yêu cầu tôi phải hát quốc ca. Serbia cũng là một quốc gia có người Hồi giáo. Nếu đó là điều kiện, tôi sẽ không đá cho đội tuyển nữa. Nếu tôi không tôn trọng bản thân mình, sẽ chẳng ai tôn trọng tôi cả, “Ljajic nói vào thời điểm đó. Anh này về sau đã trở lại đội tuyển quốc gia, bây giờ đã được dẫn dắt bởi huấn luyện viên người Hà Lan Dick Advocaat.
Mihajlovic ra đi để lại một đội tuyển Serbia hỗn độn, thành tích nghèo nàn, những lựa chọn nhầm lẫn, những vụ tranh cãi và Serbia vuột chiếc vé đến Brazil 2014. Không ngạc nhiên, lời chia tay đội tuyển và nhận lời dẫn dắt Sampdoria của ông như một lời giải thoát cho tất cả.
Khởi đầu của Mihajlovic tại Doria cho đến tại thời điểm này chỉ ra rằng: dù ông là một người yêu nước thực sự thì Serbia cũng không phải ngôi nhà bóng đá của ông. Ông đến nước Ý từ năm 22 tuổi và được định hình bởi bóng đá Ý, chơi cho AS Roma, Sampdoria, Lazio Roma và Inter Milan. Ông trở lại nơi này và sự thân thuộc đang làm nên thành công ở những bước đầu.
Về thành phố cảng Genoa, Mihajlovic đang tạo ra một đội ngũ với phong cách của riêng mình. Một Sampdoria đầy năng lượng, chơi nhanh, hiệu quả, phối hợp đá phạt cực dị, Eder rê dắt, Gabbiadini “treo bóng” ghi bàn và Luigi Ferraris bùng nổ - Sampdoria lần đầu đánh bại Genoa trong trận derby từ năm 1960.
Sau một thời gian căng thẳng tại đất nước mình, Mihajlovic đã trở lại nơi ông thuộc về, nhưng chỉ ở phạm vi bóng đá:
“Nếu tôi có ở Ý một trăm năm, tôi vẫn sẽ không bao giờ là người lạ ở Serbia. Nước Ý có những món ăn tuyệt vời, thời trang, Ferrari, nhưng họ không có những gì người Serbia chúng tôi có – một trái tim lớn và một tình yêu cho gia đình. Tôi yêu đất nước tôi nhiều hơn bất cứ điều gì khác. Không khí ở Serbia là một cảm giác rất khác với tôi mà không nơi nào trên thế giới này có được.”
Quê hương thứ hai của Mihajlovic ở Ý, quê hương bóng đá của ông ở Ý, nhưng trái tim ông thuộc về Serbia.
