Bóng đá Anh hiện tại không hề thiếu những cầu thủ đẳng cấp. Về lý thuyết, đội tuyển của những Rooney, Gerrard, Lampard, Terry, Ferdinand… phải là đội bóng mạnh nhất thế giới, là đội bách chiến bách thắng.
Thế nhưng tại World Cup 2006 họ thể hiện điều hoàn toàn ngược lại: mong manh, run sợ, yếu đuối và vô hồn.
Chính vì thế, tiếp quản chiếc ghế huấn luyện từ Eriksson, McClaren muốn tạo cho 3 chú Sư tử sức mạnh đích thực. Và yếu tố tiên quyết là tạo ra một tập thể đúng nghĩa. Về mặt này, McClaren cho biết, ông muốn học theo hình mẫu của Jose Mourinho.
“Tạo được kỷ luật trong đội là một điều rất quan trọng. Khi Mourinho đến với Chelsea, yêu cầu số một của ông ấy là kỷ luật của từng cầu thủ và kỷ luật trong tập thể đội bóng”, McClaren cho biết sau cuộc nói chuyện với HLV người Bồ Đào Nha trong một buổi tập của đội bóng chủ sân Stamford Bridge. “Tôi cũng đã trao đổi với 2 cầu thủ Chelsea là Terry và Lampard. Cả hai đều khẳng định rằng, Mourinho là một người đặc biệt kỷ luật, và thực tế trên sân chứng minh ông ấy hoàn toàn đúng hướng”.
CLB Chelsea là nơi hội tụ của những ngôi sao hàng đầu thế giới, của những “cái Tôi” rất cá tính và của rất nhiều những thủ lĩnh. Đếm sơ sơ đã có Terry, Shevchenko, Drogba, Ballack, 4 đội trưởng của 4 ĐTQG. Chưa kể nhiều cầu thủ khác cũng có tố chất thống lĩnh như Lampard, Essien… Thế nhưng, cả đội bóng luôn vận hành một cách hoàn hảo, không có những thế lực ngầm, chia rẽ bè phái. Nó không hề giống với tập hợp Galacticos bên phía Tây Ban Nha chút nào. Và tất cả đều do bàn tay của Mourinho nhào nặn nên. Nếu có ai phản kháng, anh ta sẽ không còn chỗ đứng ở đây. Ai chưa rõ, có thể lấy William Gallas làm ví dụ điển hình.
ĐT Anh hiện tại có khá nhiều nét tương đồng với Chelsea. Đó là lý do tại sao McClaren cho rằng một hình mẫu kỷ luật như thế sẽ là yếu tố sống còn cho tương lai ĐT. Ngoài ra, ông cũng cho biết, không chỉ riêng Mourinho mà tất cả các HLV khác cũng sẽ giúp đỡ ông rất nhiều. “Không ai hiểu rõ chi tiết điểm mạnh, điểm yếu của mỗi cầu thủ như chính các HLV ở CLB của họ. Do đó, tôi muốn tạo được mối liên hệ với tất cả các nhà cầm quân ở Premier League”.
Trận ra mắt của McClaren là chiến thắng 4-0 trước Hy Lạp. Sắp tới, ĐT xứ Sương mù sẽ gặp Andorra và Macedonia (vòng loại EURO 2008). Hãy cứ chờ, từ giờ tới VCK năm 2008, chúng ta sẽ được chứng kiến một bộ mặt mới, của một đội bóng hàng đầu thế giới.
