Marcello Lippi vừa chính thức nói lời chia tay sự nghiệp cầm quân, ít nhất là với các CLB, sau chức vô địch thứ 3 liên tiếp cùng đội bóng Trung Quốc Guangzhou: "Xong rồi, tôi đã kết thúc với những buổi tập, những áp lực mỗi ngày trong sự nghiệp huấn luyện, nhưng tôi không đóng cánh cửa với các ĐTQG. Nếu có một dự án hấp dẫn, tôi sẽ quay lại. Bây giờ, tôi sẽ là Giám đốc kỹ thuật, một vai trò cho phép tôi về nhà thường xuyên hơn. Cả tôi và CLB đều rất hứng thú với vai trò mới này. Thời gian gần đây tôi cảm thấy chút mệt mỏi, tôi già rồi. Tôi cảm thấy rất hài lòng với 3 năm thành công ở đây. Tôi nghĩ Guangzhou hiện nay là một trong những CLB hàng đầu Châu Á. Bây giờ, sau khi đã giành 3 chức vô địch liên tiếp, cúp Quốc gia, Champions League Châu Á và chơi ở giải VDTG các CLB, tôi cảm thấy hài lòng với lựa chọn của mình."
Đó là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng Lippi dẫn dắt một CLB ngoài biên giới Italia. Sự nghiệp 30 cầm quân của ông bắt đầu từ những đội bóng tỉnh lẻ và chỉ thực sự bắt đầu thăng hoa cùng Napoli năm 1993-1994, khi họ cán đích ở nhóm dự Cúp Châu Âu. Đó là bước đệm đưa ông, Moggi và cậu học trò cưng Ciro Ferrara đến với Juve. Đế chế của Lippi được hình thành như thế.
Ngay mùa giải đầu tiên, Juve của Lippi đã lật đổ ách thống trị của "Grande Milan", giành Scudetto lần thứ 23 trong lịch sử Juventus.
Nhưng đó là chiếc Scudetto sau 9 năm chờ đợi, nhưng đó mới chỉ là khởi đầu cho những thành công liên tiếp trong triều đại đầu tiên của Lippi tại Juve. Một năm sau đó, Juve đánh bại ĐKVĐ Ajax tại Roma giành chức vô địch Champions League. Họ còn chơi tiếp 2 trận CK Champions League liên tiếp sau đó nhưng lần lượt thất bại trước Dortmund và Real Madrid. Lippi tạm chia tay Juve sau 5 năm gắn bó với 3 Scudetto, 2 Coppa Italia, 1 cúp Liên lục địa, 1 siêu cúp Châu Âu và 1 siêu cúp Italia.
Ông có một thời gian ngắn ngủi phiêu lưu cùng đội bóng kình địch Inter Milan, nhưng bị sa thải sau chỉ một mùa giải. Inter của Moratti chỉ làm ông cảm thấy nhớ Juve và Juve cũng cần có ông sau 2 năm hoang phí cùng Ancelotti. Họ tiếp tục song hành cùng nhau thêm một chu kỳ 3 năm nữa với 2 Scudetto và một thất bại trong trận CK Champions League thứ tư trong sự nghiệp của Lippi cùng Juventus.Đỉnh cao trong sự nghiệp của Lippi chính là chiếc cúp VĐTG tại Berlin 2006 cùng với ĐTQG Italia.
Trong cuốn tự truyện
Il Gioco delle Idee: Pensieri e Passioni da Bordo Campo (
A Game of Ideas: Thoughts and Passions from the Sidelines), Marcello Lippi tiết lộ về phong cách huấn luyện của mình. Ông đề cao tính quan trọng của tinh thần đội bóng và đoàn kết nội bộ. Chiến thuật mà ông xây dựng dựa trên mối quan hệ gắn bó và tôn trọng giữa các cầu thủ. Các cầu thủ phải nhìn cùng một hướng và chơi bóng vì nhau, không phải vì bản thân họ. "Một tập hợp các cầu thủ xuất sắc không phải là điều kiện cần để xây dựng một đội bóng xuất chúng. Một chiến thuật tốt là chiến thuật cho phép các cầu thủ thể hiện hết khả năng và hỗ trợ tốt nhất cho đồng đội." Ông cũng chủ trương xây dựng một chiến thuật tốt nhất dựa trên những cầu thủ mình có chứ không phải lựa chọn những cầu thủ phù hợp với một chiến thuật được lựa chọn trước.
Phong cách của Lippi đã có ảnh hưởng rất lớn đến không chỉ những học trò của ông như Didier Deschamps, A. Conte hay Alessio Tarchinardi mà còn cả chính đối thủ của ông. Alex Ferguson là một người rất ngưỡng mộ Lippi, ông tiết lộ trong cuốn tự truyện của mình: "Tôi đã xây dựng Manchester United của tôi dựa trên cám hứng từ đội bóng của Lippi. Tôi cho các học trò của mình xem video về đội bóng của Lippi và nói với họ. "Hãy quan sát thật kỹ các chàng trai. Đừng để ý đến đội hình hay chiến thuật, những thứ đấy chúng ta cũng có. Cái tôi muốn có là tinh thần thi đấu của đội bóng này".
Cả hai gặp nhau khi Juventus và Manchester United gặp nhau tại Champions League và rất quý mến, tôn trọng nhau. Lippi sau này chia sẻ: "Lần đầu chúng tôi gặp nhau trong một buổi họp dành cho HLV các đội bóng hàng đầu Châu Âu và tôi nhớ là ông ấy nói ông ấy rất ấn tượng về khả năng tập trung của các cầu thủ Juve trong đường hầm trước trận đấu. Rất nhiều lần ông ấy nói với tôi rằng ông ấy đã lấy Juventus làm cảm hứng để xây dựng đội bóng của ông ấy. Tôi không nói tiếng Anh nên chúng tôi cần một phiên dịch, nhưng sau đó chúng tôi nhận ra rằng cả hai đều nói được tiếng Pháp và từ đấy chúng tôi nói chuyện với nhau bằng tiếng Pháp. Chúng tôi có quan hệ khá tốt, thỉnh thoảng chúng tôi gửi nhau vài chai rượu. Ông ấy tặng tôi Whisky, còn tôi gửi tặng ông ấy vài chai vang Ý".
Marcello Lippi là mẫu HLV Italia điển hình, ông không phải là mẫu manager của bóng đá hiện đại. Người ta thường nhớ đến ông với khả năng xây dựng lối chơi, đọc tình huống và khả năng thay đổi chiến thuật bất ngờ. Một trong những tình huống nổi tiếng nhất chính là trận bán kết gặp đội chủ nhà Đức tại World Cup 2006. Khi trận đấu chỉ còn ít phút, ai cũng nghĩ hai đội sẽ đá penalty thì Lippi tung liên tiếp các tiền đạo vào sân và tấn công Đức dồn dập. Grosso ghi bàn mở tỷ số và Del Piero ấn định trận đấu tôn vinh chiến thuật của Lippi.
Các cổ động viên của Inter vẫn "cay đắng" cho rằng Lippi là người may mắn, vì ông có Moggi phía sau. Moggi làm quá tốt vai trò của Manager, quản lý đội bóng, gây sức ép lên đối thủ và giới cầm còi. CHính vì thế Lippi không thể làm được gì tại Inter, cho dù được Moratti rót tiền không tiếc tay vào chuyển nhượng. Điều đó cũng có thể có lý, nhưng có lẽ lý do chính Inter không hợp với triết lý của Lippi. Một đội bóng công nhân ham lao động, thích hy sinh và ít kêu ca là điều năm trong cương lĩnh của Juve. Lippi đã thăng hoa ở trong môi trường thuận lợi nhất với triết lý của mình. Ngay cả trong thành tích vô địch WC 2006, Lippi cũng kết hợp khéo léo sự hy sinh từ "Blocco Juve" và sự thăng hoa của những tài năng như Pirlo, Gattuso, Totti, Grosso hay Materazzi. Khi có một cái nền tốt, mọi việc đều dễ dàng hơn.
Đội bóng của Lippi không có ngôi sao, ngay cả Zizou hay Nedved, Del Piero cũng phải đóng góp vào mặt trận phòng ngự khi cần thiết. Nhưng cũng đội bóng ấy khi cần thiết cũng biết dậy cho những ngôi sao một bài học. Chắc hẳn các Juventini còn nhờ trận đấu lượt về với Real Madrid của Zizou, Figo và Ronaldo "béo". Đội bóng công nhân của Lippi đã khiến Giải thiên hà của Perez tắt điện "toàn tập".
Hình ảnh gắn liền với Lippi chính là điếu cigar trên môi. Trông ông rất trầm ngâm, đầy lãng tử. Ông buộc phải bỏ thói quen đấy từ khi FIFA cấm hút thuốc trên sân. Giờ thì ông có thời gian thăm thú mấy ông bạn già thủa nào Alex Ferguson, Jupp Heynkes, Ottmar Hitzfeld... Họ đã để lại một thứ ký ức khó phai mờ về bóng đá rất đẹp, rất góc cạnh. Chào ông nhé, người thủ lĩnh của giai cấp công nhân.
