Nhưng này Znedek, tình yêu là gì, với đội bóng ở trong trái tim ông ấy? Lecce, Palermo, Lazio, Roma hay Juve?
Zeman à? Tình yêu của ông là Juve, nó bắt đầu từ thuở ấu thơ, bây giờ vẫn thế và có lẽ sẽ mãi vẹn nguyên như thế.
Nói đến Zeman, có lẽ hầu hết các vị chủ tịch, các cầu thủ từng làm việc với ông đều không phủ nhận ông là một HLV có năng lực. Trong những năm 90 của thế kỷ trước, Zeman là gương mặt tiêu biểu cho thứ bóng đá đẹp, cảm hứng và tấn công, vốn luôn khó có đất sống ở mảnh đất Serie A đầy khắc nghiệt và nặng tính chiến thuật này. Sơ đồ 4-3-3 với hàng hậu vệ giăng ngang, sử dụng bẫy việt vị như cách tốt nhất để sớm thu hồi bóng từ chân đối phương và triển khai tấn công (theo quan niệm của ông) đã khiến ông sớm trở nên nổi tiếng ngay từ những bước chân đầu tiên trong sự nghiệp. Thành tích của Foggia năm ấy, khi vừa lên hạng đã ghi được tới 58 bàn thắng vào lưới những đội bóng ở Serie A vốn luôn chơi chặt chẽ và đầy chật những hậu vệ trứ danh là một kỳ tích mà không có một HLV nào của thập niên 90 có thể sánh được. Tấn công, ghi bàn, thủng lưới, lại tấn công, Zeman là thế.
Giai đoạn đẹp đẽ nhất trong sự nghiệp huấn luyện của Zeman là ở Lazio. Trong những ngày tháng đó, Alen Boksic không được tin cậy. Chiếc đinh ba Rambaudi – Casiraghi – Signori của Zeman xuyên thủng mọi hàng phòng ngự chắc chắn nhất và Lazio bay cao trên bảng xếp hạng Serie A. Thất bại đậm nhất tại Serie A của bầy ngựa vằn thành Turin trong giai đoạn hoàng kim 1994-1998 với Lippi huyền thoại là trên sân Opimpico trước một Lazio như thế. Đó là trận đấu lượt đi mùa bóng 1995-1996, mùa bóng mà sau này Juve đứng trên đỉnh châu Âu. Tỷ số trận đấu là 4-0 cho Lazio trong một thế trận Juve hoàn toàn bị lấn lướt và tất cả những gì đội bóng thành Turin làm được là cú sút dội xà ngang của Ravanelli. Lazio của Zeman giành ngôi Á quân Serie A mùa bóng 1994-1995 chỉ sau Juve, đứng thứ ba mùa bóng 1995-1996 sau bộ đôi Milan/ Juve và bước vào mùa bóng 1996-1997 với bao hy vọng. Mùa hè năm 1996, Sergio Cragnotti – chủ tịch Lazio – đã vỗ vai Zeman và nói “
Anh cần cầu thủ nào thì cứ nói với tôi, tôi có tiền” và Zeman đã mang về những cầu thủ ông muốn, trong đó có Pavel Nedved, người sau này khoác lên mình chiếc áo huyền thoại sọc trắng đen. Thế nhưng, mùa bóng đã bắt đầu theo một cái cách mà không một CĐV Lazio nào có thể ngờ tới. Lazio của Zeman bị đội bóng TBN Tenerife nã 5 bàn vào lưới trong trận đấu lượt về vòng 2 Cup C3 và chỉ giành được 1 điểm sau 3 trận đấu đầu tiên ở Serie A và lòng kiên nhẫn của Cragnotti cạn dần. Mùa xuân 1997, sau một nửa mùa bóng mà Lazio vẫn vất vưởng ở nửa sau bảng xếp hạng Serie A, Zeman phải ra đi. Những tháng ngày đẹp đẽ nhất trong sự nghiệp huấn luyện của Zeman kết thúc trong tủi hổ và có lẽ không bao giờ, Zeman còn có thể tiến gần đến một danh hiệu lớn như thời điểm đó.
Hơn một lần, tôi đã đọc được những lời phát biểu của Zeman “Tôi là một CĐV của Juventus” và tôi tin là ông không nói dối. Cái ông phản đối không phải là Juve mà là phản đối những gì ban lãnh đạo Juve (Giraudo – Moggi – Bettega) đã làm. Juve ông yêu từ tấm bé là một Juve không tì vết, không trọng tài, không doping, một Juve trong sạch và ông chống những gì ông cho là bẩn thỉu, là gian dối. Đấu tranh cho lẽ công bằng (theo quan niệm của ông) không có nghĩa là ông không yêu Juve và những gì ông muốn là một Juve chiến thắng một cách trong sạch. Đó mới đích thực là Juve ông yêu quý. Đầu mùa bóng này, khi Conte bị tuyên bố cấm thi đấu chỉ đạo 10 tháng thì “Án phạt giành cho Conte là quá nhẹ” là lời bình luận của Zeman. Một cuộc đấu tranh mới vì một Juve “trong sạch” theo quan niệm của ông lại bắt đầu. Nhưng khi án phạt “quá nhẹ” đó bị giảm xuống còn 4 tháng, ông im lặng. Không phải ông sợ bị “đánh hội đồng” như từng bị trong quá khứ, không phải ông không còn đủ dũng cảm để tuyên chiến với những gì ông cho là bất công mà vì thời điểm Conte được tuyên bố giảm án diễn ra chỉ sau thất bại 1-4 của Roma trước Juve vài ngày. Ông hiểu: một khi Roma của ông vẫn chơi một cách phập phù dựa vào cảm hứng, vẫn tỏ ra thua kém về đẳng cấp, sụp đổ về tinh thần và không theo kịp Juve trên bảng xếp hạng thì mọi lời chỉ trích của ông sẽ trở nên lố bịch. Ông im lặng và làm việc với đội bóng của mình, cố gắng đưa Roma cải thiện và tiến lên. Với ông, giấc mơ về một Juve trong vắt và vẹn nguyên chưa bao giờ ngừng tắt.
….
Zeman à? Tình yêu của ông là gì? Với Pavel, đó là câu hỏi, còn với tôi, tôi đã có câu trả lời của mình rồi!