Ngày 11/1 năm 1982 đã đi vào lịch sử như một ngày không thể nào quên của người Ý. Lần thứ 3 trong lịch sử, đội tuyển khoác trên mình chiếc áo truyền thống màu thiên thanh nâng cao chiếc cúp vô địch thế giới. Và cũng trong thời khắc lịch sử đó, người ta đã hô vang cái tên: Dino Zoff.
Có lẽ, trong số những huyền thoại hàng đầu của làng bóng đá thế giới, không có một ai lại thành danh muộn như Dino Zoff. Khởi nghiệp không mấy suôn sẻ tại một CLB nhỏ bé ở miền Bắc Italia, Udinese (trận đấu ra mắt trong màu áo Udinese, anh đã để thủng lưới tới 5 bàn), nhưng Zoff vẫn chứng tỏ được tài năng đích thực khi ghi tên mình vào vị trí số 1 của ĐTQG. Chỉ hơn 2 tháng sau khi khoác áo Azzurra, Zoff đã giúp đội bóng thiên thanh lần đầu tiên trong lịch sử giành chức vô địch châu Âu, danh hiệu mà cho đến tận những năm tháng bây giờ, những thế hệ sau này của bóng đá Italia vẫn chưa thể làm được.
Cho đến thời điểm này, người Italia vẫn còn nuối tiếc khi sự vắng mặt do không đạt được thể lực tốt nhất của Zoff đã khiến họ để mất chiếc cúp Nữ Thần Vàng vĩnh viễn vào tay Brazil.
Trong sự nghiệp của mình, không phải Zoff chưa từng một lần phạm sai lầm. Tại World Cup 1978, ông đã mắc lỗi khi lên quá cao và để lọt lưới một cú sút tầm xa 40m của Arie Haan, cú sút đã loại ĐT Italia ra khỏi trận chung kết với chủ nhà Argentina. "Zoff là mẫu người ít nói, làm nhiều, và anh chỉ muốn chứng tỏ mình qua những gì diễn ra trên sân cỏ", đó là những lời nhận xét của HLV Enzo Bearzot, HLV trưởng Italia tại Espana 82'. Là một con người cần mẫn, luôn biết phấn đấu để vươn tới những mục tiêu lớn, Zoff luôn được tin cậy ở vị trí thủ môn ĐT Italia. 112 lần khoác áo ĐTQG thực sự là một con số không nhỏ ở một đất nước có nền bóng đá phát triển hàng đầu thế giới như Italia. Cho dù đã bước sang độ tuổi 40, ông vẫn là sự lựa chọn số 1 ở vị trí thủ môn ĐTQG của HLV Bearzot.
Người Ý phải cảm ơn Zoff, vì nếu không có những màn trình diễn tuyệt vời của ông, Italia đã không thể vượt qua ĐKVĐ thế giới thời đó - Argentina và Brazil, đội bóng của những tên tuổi lớn như Zico, Falcao, Socrates... để lên ngôi vô địch năm đó.
Zoff là con người của những danh hiệu, những kỷ lục vĩ đại nhất lịch sử bóng đá thế giới. Trong những năm tháng chơi cho Juventus, ông đã 6 lần giúp "Bà đầm già thành Turin" giành chức vô địch Italia, và cũng tại Delle Alpi, ông đã lập kỷ lục 903 phút giữ sạch lưới, kỷ lục mà cho đến nay, vẫn chưa có thủ môn nào tại Serie A phá vỡ được. Ở cấp độ ĐTQG, Zoff đã bảo vệ mành lưới an toàn trong vòng 1.143 phút liên tiếp (hơn 12 trận). Cho đến nay, trong nhiều cuộc bình chọn đội hình xuất sắc nhất lịch sử World Cup, Zoff vẫn vượt qua "con nhện đen" Lev Yachine ở vị trí thủ môn. Rõ ràng, ông đã đi vào lịch sử như một trong những con người vĩ đại nhất của mọi thời đại.
Trong sự nghiệp HLV của mình, Zoff đã đưa Azzurri đến với ngôi á quân tại EURO 2000 và chỉ chịu thua trận bởi kém may mắn ở những phút cuối trước ĐT Pháp. Cho dù, đến nay, sự nghiệp HLV của ông vẫn chưa giành được một thành công cuối cùng nào, song với những gì mà ông đã cống hiến trong suốt những năm tháng thi đấu của mình, ông xứng đáng là một phần lịch sử của kho tàng bóng đá thế giới.
Vài nét tiểu sử
Sinh ngày 28/2/1942 tại Mariano del Friuli
Vị trí thi đấu: Thủ môn
Từng thi đấu cho những CLB Udinese, Mantova, Napoli, Juventus (đều của Italia)
Chơi 570 trận tại Serie A và 74 trận tại Serie B trong sự nghiệp cầu thủ
Những danh hiệu cá nhân:
6 lần giành Scudetto (1973, 1975, 1977, 1978, 1981, 1982)
2 lần vô địch Coppa Italia (1979, 1983)
1 lần đoạt cúp UEFA (1977)
Vô địch châu Âu năm 1968
Vô địch thế giới trong màu áo ĐT Italia năm 1982
Trận ra mắt trong màu áo Azzurra: Italia 2-0 Bulgaria (Napoli), 20/4/1968
Số lần khoác áo ĐTQG: 112
