Năm thứ ba liên tiếp, Jose Mourinho được các độc giả trang web uefa.com bầu là HLV xuất sắc nhất châu Âu 2005. Dù bị không ít kẻ ghét bởi thói phát ngôn cao ngạo, “coi trời bằng vung” nhưng Mourinho vẫn chinh phục không ít fan.
Sau một năm rưỡi tại Chelsea, ngay cả những người ghét Mourinho nhất cũng phải công nhận ông có điều gì đó thật đặc biệt!
Thậm chí, bất kỳ ai từng coi chiến thắng của Porto (giành Cup C1 năm 2004) như là quá may mắn cũng đã thay đổi quan điểm. Mourinho là người không để thành công phụ thuộc vào may mắn.
Mourinho đến Luân đôn cùng "bộ sậu" đáng gờm là trợ lý Baltemar Brito và HLV thể lực Rui Faria. Rất khôn ngoan, Mourinho vẫn giữ lại Steve Clarke, trợ lý của Ranieri, và sử dụng ông này mỗi khi không thích "phơi mặt" trong cuộc họp báo sau trận đấu.
Thực ra, đội hình xuất phát trận đầu tiên của Chelsea (gặp MU tại sân Stamford Bridge ngày Chủ Nhật 5/8/2004) trong kỷ nguyên mới, kỷ nguyên Mourinho, chỉ có duy nhất một cầu thủ do chính ông mua về: hậu vệ phải người Bồ Đào Nha Ferreira.
Tuy nhiên, lối chơi của Chelsea cho thấy sự khác biệt rất lớn trong cách tiếp cận trận đấu của Mourinho. Gudjohnsen ghi bàn duy nhất ở phút 15 và sau đó, Chelsea hầu như chỉ tập trung nỗ lực vào việc làm nản lòng đối thủ.
Smertin và Makelele đóng chặt những cánh cửa hàng tiền vệ, vận hành hệt như cặp Maniche và Costinha của Porto mùa giải giành Cúp Champions League dưới quyền Mourinho.
Chiến thuật giúp Porto vượt qua Monaco tại Gelsenkirchen cuối tháng 5/2004 được tái hiện trong trận này. Hàng tiền vệ của Chelsea như kẹp "sandwich" giữa hàng hậu vệ bốn người có khả năng tổ chức bẫy việt vị rất tài tình và hàng tiền đạo sẵn sàng tàn phá các hậu vệ đối phương mỗi khi có cơ hội.
Mourinho muốn mọi người biết rằng những kết quả tốt của Chelsea không phải tự nhiên mà đến, và việc ông sẵn sàng cho mọi người biết cách làm việc của mình càng làm cho ông gây được ấn tượng mạnh mẽ hơn.
"Thứ Năm tuần trước chúng tôi thực hành tổ chức phòng ngự” Mourinho nói “Thứ Sáu, chúng tôi tập tổ chức tấn công. Thứ Bẩy, chúng tôi tập chuyển từ phòng ngự sang tấn công, và Chủ Nhật chúng tôi tập chuyển từ tấn công sang phòng ngự. Còn thứ Hai, chúng tôi tập sút phạt đền"!
Chelsea khởi đầu mùa giải trước, mùa giải đầu tiên dưới thời Mourinho, với tám trận bất bại, chỉ để lọt lưới một bàn (James Beattie của Southampton). Bốn trong số tám trận đó kết thúc với thắng lợi 1-0 khiến Chelsea bị mang tiếng là "kẻ keo kiệt" bàn thắng.
Bất chấp thất bại 0-1 trước Manchester City, trận thua duy nhất của Chelsea mùa giải trước, đến cuối tháng 10/04, Chelsea trở thành đội bóng chơi tấn công đầy ấn tượng.
Mourinho tung Robben, mới bình phục chấn thương, vào đội hình chính và lập tức những cơn mưa bàn thắng ào ạt đổ xuống. Robben chỉ đá vài phút trận thắng Blackburn 4-0 trên sân nhà, trận đầu tiên Chelsea của Mourinho ghi được hơn 2 bàn/trận, nhưng sự phối hợp giữa anh với Duff giúp Chelsea trong 11 trận tiếp đó có đến sáu trận ghi được bốn bàn.
Với Gudjohnsen hoặc Drogba đá tiền đạo mũi nhọn, Duff và Robben chơi ở hai cánh, sẵn sàng đột phá hoặc hoán đổi vị trí; với hàng phòng ngự bốn người hiếm khi trao cơ hội cho đối phương, các tiền đạo của Chelsea đã chứng tỏ hiệu quả những bài tập của Mourinho.
Theo đó, việc xác định vị trí của các cầu thủ trong các tình huống đá phạt góc của đối phương, hay phạt trực tiếp và phát bóng trở thành điểm khởi đầu cho các đợt tấn công.
Những gì Mourinho đã chứng tỏ là 200 triệu bảng hoặc nhiều hơn thế chỉ có thể đem lại hiệu quả nếu những cầu thủ mua về được kiểm soát bởi một con người phù hợp.
Sau khi coi như đã giải quyết xong Premier League (đang bỏ xa đội thứ nhì là MU 16 điểm), Chelsea đặt quyết tâm vào Champions League.
Đối thủ của họ ở vòng 1/8 là Barcelona đang được đánh giá là đội chơi tấn công hay nhất châu Âu. Tuy nhiên, nên nhớ cũng tại Champions League năm ngoái Chelsea đã cho Barca đo ván với tỷ số chung cuộc 5-4.
Với Mourinho, bất kể điều gì cũng có thể xảy ra.
